【ホラー短編】　三題噺「モナ・百鬼夜行・海」　【MONA小説】

とある夏。

海の家で住み込みバイトをしていたモナコインちゃん、ふと地元の若者のウワサ話を小耳に挟んでしまった。

「今夜はみんなで肝試ししよう」

「唐突に何を言い出すかと思ったら」

「今夜あの電気つかない古いトンネルに百鬼夜行が出るって、さっき叔父さんに聞いたんだよ」

「まじで？」

都市伝説が大好物のモナコインちゃん、猛烈に肝試しに参加したくなってきた。

「でも……誘われてないし、どうしよう……」

＊＊＊

結局、日が暮れるまで、地元の若者たちに声をかけられなかった。

しかし、

「こっそりついていくだけなら……いいよね……」

時間と集合場所をちゃっかり聞いていた彼女は、ひそかに肝試し一行の後をつけた。

しばらく夜道を歩いていくと、若者たちは古いトンネルの前で足を止めた。街灯はトンネルの前で途切れ、その先は、果ての無い深淵に続くと思われた。

「ここから、オバケの行列が出てくるんだと。……叔父さんが直接見たわけじゃないけど」

「なんだ、大丈夫かよ」

「わからん。とりあえず待とう」

モナコインちゃんは、彼等に気付かれないよう茂みに隠れながら、妖怪たちを待った。

「ふわ～……、眠くなってきた。もう3時間も待ってんだけど出ねえじゃん」

「そうだな……。悪かった。じゃ、帰ろうか」

いい出しっぺの若者が少々済まなそうに言うと、一行はぞろぞろと引き返していった。

モナコインちゃんもバレないよう、こっそりついていこうとした時――

『もなげはいらんかね……』

トンネルの奥から、老人の声がした。

モナコインちゃんは、どきりとしたが、不思議と恐怖を覚えなかった。

「は、はい……。くだ、さい」

思わず返事をしてしまった。

『手をお出し……』

言われるままに手を差し出した。

『チャリン』

誰もいないはずの夜道で、確かに音がした。

小銭の音。

彼女の手のひらの上には、幾枚かのコインが。

「モナ……コイン……」

モナコインちゃんは、目をこらしてトンネルの奥をじっと見た。

何も見えなかった。

時折、小銭を落とす音だけが遠ざかっていく誰かの存在を示していた。

（了）